由于螺纹具有装配容易和可拆性，因此被广泛地应用于机械制造领域。螺纹标准已成为重要的机械基础标准之一。工业国家都制定有自己的螺纹国家标准，国际标准化组织（ISO）成立的第一个标准化技术委员会（IS0／TCI）就是螺纹标准化委员会。
螺纹件是人类最早发明的简单机械之一。在古代，人们利用螺纹固定战袍的铠甲、压榨油料和制酒等。
第一次工业革命后，英国人发明了丝杠主轴车床、板牙和丝锥，为螺纹件的大批生产奠定了技术基础。l841年，英国人惠特沃斯（Joseph Whitworth）提出了世界上第一份螺纹国家标准（BS 84，惠氏螺纹，B．S．W．和8．S．F．），从而奠定了螺纹标准的技术体系。1905年，英国人泰勒（William Taylor）发明了螺纹量规设计原理（泰勒原则）。从此，英国成为世界上第一个全面掌握螺纹加工和检测技术的国家，英制螺纹标准是世界上现行螺纹标准的祖先，英制螺纹标准最早得到了世界范围的认可。英制螺纹随着“日不落帝国”的兴起而得到推广和应用。
美国的国家螺纹（N）标准是在英制惠氏螺纹基础上发展起来的。第二次世界大战后，它转化为“二战”盟国共同使用的统一螺纹（UN）。这是世界上第一份得到国际组织认可的国际标准。美国的管螺纹标准是由美国人独立研制出来的，它与英制管螺纹共同构成了当今世界管螺纹标准领域的两大支柱。美制梯形螺纹（Acme）和锯齿形螺纹也同样得到了“二战”盟国间的认可。所以，美制螺纹标准对现代国际贸易有着极其重要的影响。
